【専門家が解説】気づけば10年後の肌に差が！紫外線と光老化の深い関係とその対策

はじめに：「太陽の光はビタミン」だけではない！肌に静かに忍び寄る“光老化”の脅威

太陽光を浴びることは、ビタミンDの生成など健康にとって不可欠ですが、その一方で、同じ太陽の光が肌に静かに、しかし確実に老化を進める最大の要因でもあることをご存知でしょうか？

本記事では、日本化粧品検定協会顧問・藤岡氏による専門的な視点と、最新の科学的知見を交えて、紫外線による**「光老化」**のメカニズムとその対策を詳しく解説します。

光老化（photoaging）とは、長年にわたり紫外線を浴びることで蓄積される皮膚の老化現象を指します。自然な加齢による老化は全体のわずか20%に過ぎず、実に80%近くは光老化によるものといわれています（※出典：日本皮膚科学会)。

光老化の影響を如実に示す有名な実例に、長年運転中に片側の顔だけ太陽にさらされたタクシードライバーの写真があります。顔の左右で深いシワやシミの出方に顕著な差があり、紫外線が肌にどれほどのダメージを与えるかを視覚的に示す証拠です。

紫外線には主に以下の3種類があり、それぞれ肌への影響も異なります。

種類	波長（nm）	特徴と影響
UVC	100〜280	オゾン層によりほとんど地表に届かないが、強い殺菌力を持つ。
UVB	280〜320	表皮に作用。短時間で日焼け・シミ・皮膚がんの原因となる。
UVA	320〜400	真皮層まで到達し、シワ・たるみの主因に。窓ガラスも透過。

紫外線は太陽光全体のわずか6%程度しか含まれませんが、そのエネルギーは非常に高く、可視光や赤外線よりも肌への影響が大きいとされています。

波長380〜500nmのブルーライトはスマートフォンやPC画面などから発せられ、近年、肌への影響が研究されています。現時点では紫外線ほどの影響は確認されていませんが、酸化ストレスを引き起こす可能性が指摘されています（参考：環境省資料PDF）。

オゾン層は、有害なUVCや一部のUVBを吸収し、私たちを紫外線から守っています。1980年代にはフロンガスなどによる破壊が進みましたが、モントリオール議定書による世界的な規制の成果で、近年は回復傾向にあります（出典：国立環境研究所）。

日本では、UVB量は5月〜8月にピークを迎えますが、冬でも紫外線は降り注いでおり、スキー場などでは雪の反射により強い紫外線を浴びる可能性があります。

また、UVAは年間を通じて安定的に降り注ぐため、季節を問わず日焼け止めなどによる対策が必要です。